BKFH ble stiftet i 1931 som BKF, Bildende Kunstneres Forening i Bergen – den første kunstnerorganisasjonen utenfor Oslo.
- Allerede på det første styremøtet tok man initiativ til en aksjon for å få flere malere valgt inn i innkjøpskomiteen til Bergen Billedgalleri.
- I 1947 begynner Studieatelieret, senere Vestlandske Kunstakademi, sin virksomhet på initiativ fra foreningens medlemmer.
- Året etter blir det opprettet bedriftsutstillinger på flere av byens store arbeidsplasser.
- «Byens bilde,» et monter med skiftende kunst, installeres på Torgallmenningen i 1957.
- Ved flere anledninger er der sterk debatt mellom unge og eldre medlemmer av BKF. I 1973 dreier debatten seg om hvorvidt BKF skal være et laug som vokter kunstnerisk kvalitet, eller en fagforening som vokter faglige og sosiale krav.
- I 1976 får Bergen et av Norges første kunstnersentre.
- Vestlandets Kunstakademi blir formelt etablert i 1982.
- Gjennom årene er blant annet «Kunstnernes Hus Urdi» og «Galleri 1» viktige visningsteder. Etter vellykket aksjon for faste statlige bevilgninger til kunstnersentrene i 1984, overtar BKFH sammen med kunsthåndverkerne Klosteret 17, som i dag huser Hordaland Kunstsenter (HKS).
- B-open, åpne kunstneratelier, arrangeres for første gang i 2004. Etableres formelt som uavhengig enhet i 2007
Les om BKFHs første år i boken «For kunstnerkår i 60 år» av Monika Hannaas Larsen.